簡明日本刀歷史-平安時代中後期

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前言

日本刀獨特的鎬造彎刀形制，其關鍵奠基期正是平安時代（794年—1185年）。隨著中後期武士（ぶし，Bushi）階級崛起，戰場主力轉為馬背作戰，刀身帶有優美弧度的「太刀（たち，Tachi）」正式登上歷史舞台。本文將從神話傳說、流派誕生及工藝特徵，帶您一探日本刀完成期的奠基之美。

浮世絵「稲荷山小鍛冶（Inariyama kokaji）｣-尾形月耕

平安時代後期武家權勢的壯大

能劇及浮世繪題材，知名的稻荷山小鍛冶，即出現在這段時期。刀匠山城國三條宗近在稻荷神使者狐狸的共同鍛造協助下，打造出了名為「小狐丸」的名刀。

在平安時代後期，特別是武家勢力開始活躍的｢前九年之役｣（1051年—1062年）與｢後三年之役｣（1083年—1087年）前後，武家的權勢日益壯大。伴隨著這一歷史進程，武人佩用的太刀（たち）得到了長足的發展。

｢前九年合戰繪卷｣–東京國立博物館藏

｢後三年合戰繪卷｣–東京國立博物館藏

通常在平安時代之後所製作的刀劍，才會被現代史學家正式定義為純日本製造的「日本刀」。

不同的刀工流派相繼出現

在可採掘到優良砂鐵的雲伯國境（（うんぱく）地域（出雲國與伯耆國交界處，現為島根縣東部與鳥取縣西伯地區、日野地區之交界）及備前國（びぜんのくに，大約是現在的岡山縣東南部一帶），以及身為政治文化中心的山城國（やましろのくに，現在的京都府南區）、大和國（やまとのくに，現在的奈良縣）等地，不同的刀工流派開始相繼湧現。

這個時期的日本刀，是以盛行於騎馬作戰的太刀為核心主體。相傳源賴光用來斬殺大江山酒吞童子的「童子切」（伯耆國安綱作，現為國寶），以及傳說中由狐狸協助合鎚的「小狐丸」（山城國三條宗近作，於第二次世界大戰時燒失）等，皆是代表這個時期的著名日本刀。

號為「童子切」的作者、正是活躍於雲伯國境的安綱，雖然在古傳書（こでんしょ）中記載其時代為9世紀初，但單從現存的作品來看，其年代並沒有那麼古老。在刀劍史的通說中，普遍將其定代為平安時代中期、約10世紀末葉左右。

除了安綱之外，山城（京都）的三條小鍛冶宗近、古備前友成等人，也被視為現存留有在銘（ざいめい，刻有刀匠銘）作品的最古老刀工。

平安時代太刀的特徵

太刀銘宗(以下不明) 重要文化財-日本若狹彥神社所藏平安時代十二世紀

刀身造形（造込つくりこみ，）：為鎬造（しのぎづくり，）、庵棟（いおりむね）。
刀身寬度（身幅みはば，）：整體而言較為狹窄，刀尖部（鋒きっさき，亦寫作切先）收縮緊湊，呈現小切先。
刀姿（姿すがた）：刀身弧度（反，そり）宛如往刀背（棟むね）側傾倒一般，刀根以上部分起算，弧度極大，到了物打（ものうち，主要的斬擊部位）處，其弧度則略顯平直（反りが伏せごころ）。
踏張（ふんばり）：刀履(鎺　はばき)上方往刀尖方向觀察，呈現出「踏張」明顯，相較於元幅（もとはば），先幅（さきはば）明顯變窄的優美姿態。
刃紋（刃文はもん）：為直刃（すぐは），或是夾雜著小丁子（こちょうじ）、小亂（こみだれ），且多為沸點為主（沸出來にえでき）。
燒刃幅度（燒幅やきはば，）：並非特別寬闊，許多作品的刃文是從距離刃區（はまち）稍前方的部位才開始顯現。這雖然與歷經多次研磨損耗有關，但這種特徵也被稱為「燒落やきおとし」，在後世的豐後國行平等九州鍛冶刀匠的作品中依然可見。
刀根（莖なかご）：帶有弧度，以雉股（きじもも）形（形似雉雞大腿）為主流。

其中最著名的包括：古備前派包平所作的「大包平（おおかねひら）」（東京國立博物館藏）、真恒（さねつね）所作的太刀（久能山東照宮藏）、友成（ともなり）所作的太刀（嚴島神社藏），以及九州三池光世（みいけみつよ）所作的「大典太（おおでんた）」（前田育德會藏）。上述名刀皆已被指定為日本國寶。同期有些罕見的作品中，也存在著元幅與先幅差距不大、氣勢豪邁的太刀。