簡明日本刀歷史–江戶新刀、大小刀制度與幕末以後的衰退

前言

新刀期的黎明與美濃傳的崛起（天正末期至慶長以降）

在刀劍史上最值得特別注記的一點，便是延續已久的備前長船一派，因吉井川屢次氾濫，在天正末期（約1592年）遭遇了毀滅性的打擊。這使得備前鍛冶的傳統一時間進入了休眠狀態。因此，各地大名紛紛爭相雇用相同擁有量產體制的「美濃(今岐阜縣)」鍛冶作為御用刀工（お抱え刀工）。故美濃傳系在談論「新刀」時，是一個極為關鍵的要素。

學界在刀劍歷史分期，通常將慶長以降（1596年以後）的作刀歸類為「新刀」，以此與在此之前的「古刀」做出明確的區別。兩者的核心差異，首要在於地鐵（地鉄）材質。

以往由於各個地區各自生產鋼材，因此展現出強烈的地方特色。然而，隨著天下大勢底定，日本全國各處開始流通程度均質化的鋼材，刀劍地鐵的差異因而隨之減少。因此，新刀的地鐵基本上都顯得十分綺麗澄澈。後世公認新刀的鼻祖為「埋忠明壽」，而他最有名的學生，便有大名鼎鼎的「肥前國忠吉」。

初代肥前國忠吉(至幕末共傳8代，採家族量產體制，工藝水平皆維持一致)，初代又稱「五字忠」

由於備前鍛冶陷入近乎毀滅的狀態，刀工們紛紛從鄰近京都的美濃國，遷移至京都、近江、越前、尾張、大坂等地。其中，進入京都的「兼道一族」，與輾轉全國後定居於京都堀川的「國廣一派」進行了包含技術交換在內的深度交流，共同奠定了新刀期的技術基礎。各國的刀鍛冶紛紛投入這兩大流派門下，並將習得的技術，進一步傳播到全國各地。

也就是說，新刀的特色普遍呈現出了美濃傳的特徵——「在鎬地（刀身中央菱線到刀背之間）呈現直線流動的柾目肌（直木紋）」。雖然德川家康將「越前下坂康繼」納為御用刀工，但康繼同樣繼承了美濃傳的工藝。因此除了部分地區外，開枝散葉後的美濃傳成為了當時的市場主流。這便是新刀初期的真實面貌。

江戶時代的法規限制與各流派名工的興起

進入江戶時代（1603年－1867年）後，以整頓社會風紀為目的，幕府嚴格規定了武士階級可以「佩大小刀」（大小差し：打刀與脇差）及佩刀尺寸（差し料の寸法），以及町人（平民）等階級的配刀尺寸。

由於當時武士對於大小佩刀的全新需求極為龐大，從寛永（1624年－1644年）、寛文（1661年－1673年）到延寶（1673年－1861年）年間，各地的刀鍛冶迎來了極其繁榮的黃金期，技術水準也隨之大幅提升。

然而，直到幕末（1853年－1867年）為止，在非勤務時間日常生活中穿著便服時佩用的「短刀」，其製作數量卻急劇減少。

江戶初期活躍於各地的著名刀工群像（由北至南）：

• 仙台： 國包
• 會津： 政長、兼定
• 江戶： 越前康繼（初代、二代）、江戶石堂是一（初代）
• 相州： 綱廣
• 尾張： 伯耆守信高（初代）、政常、氏房
• 加州： 兼若
• 越前： 下坂一派（忠國、重高、包則）
• 京都（京）： 堀川派（國路、國安、國儔）、三品派（金道、吉道、正俊）
• 大坂： 親國貞
• 紀州： 重國、紀州石堂正俊
• 筑前： 信國派
• 福岡： 石堂一派（守次、是次）
• 肥前： 忠吉一派（初代、忠廣）
• 薩摩： 波平一派 等。

雖然從寬文年間開始，江戶的鍛刀業也變得異常興盛，但在元和（1615年－1624年）與寛永時期，京都、越前、美濃仍是引領全國的鍛刀重鎮。

「寬文新刀」與江戶鍛刀界的繁榮（十七世紀中葉）

在江戶，作為幕府御用刀工的越前下坂康繼一派大為活躍；此外，自稱備前鍛冶後裔的「石堂」（いしどう）派刀工、自稱室町時代（1336年－1573年）「法城寺」（ほうじょうじ）派後代的刀工，以及武藏國當地的下原鍛冶也紛紛嶄露頭角，在競爭中彼此切磋、共同提升技藝。

此外，自島原之亂（1637年－1638年）以後，延續了一段和平的時代。到了寬文年間（1661年－1673年左右），受到劍術轉以「竹刀稽古」為中心的影響，市場開始尋求形制接近竹刀、刀身彎度較淺（反り浅く）、物打稍向內斂流線（伏せごころ）且切先偏小（小切先詰まる）的刀。這種體配被特稱為「寬文新刀」，堪稱江戶時代日本刀姿態的典型代表。

長曾禰虎徹興里-重要美術品

刀匠長曾禰虎徹興里作品，堪稱「寬文新刀」刀姿代表，至今仍是高人氣刀匠。寬文新刀盛行的中心地位於江戶，其粗獷剛毅（武骨）的外型深得當時士族的喜愛。

此時期的主要名工：

江戶越前康繼（三代）、石堂是一（初代、二代）、和泉守兼重、上總介兼重、大和守安定、法城寺正弘、八幡平高平，以及特別聞名遐邇的長曾禰虎徹興里、興正(二代)。稍晚一些的則有石堂派的日置光平、對馬守常光。

「大坂新刀」的華麗刃文與元祿以後鍛刀業的衰退

自豐臣秀吉將大坂提升為日本經濟交易中心後，周邊的刀工也逐漸向此聚集。

同時代的著名刀工有：三品派（親國貞、國貞〔二代〕、吉道、河內守國助）、從紀州移居而來的「大坂石堂派」（康廣、多々良長幸）、當地名匠「助廣」（初代、二代），以及「粟田口忠綱」一派（忠綱、國綱）。這些刀工集團的作品被特別稱為「大坂新刀」，在新刀之中佔有非常獨特且受人矚目的地位。

「大坂新刀」最顯著的特徵在於其地鐵，其地鐵的澄澈與美感在新刀期中堪稱傲視群雄。這背後除了得益於大坂雄厚的財力支持外，亦因為大坂鄰近自古以來便是優質鋼材產地的備前、出雲、伯耆、播磨等地。在這極為細緻的地鐵之上，刀工們開創了極其華麗的刃紋。

其中最著名的，莫過於被譽為「大坂正宗」的國貞（二代）——即後來改名的「井上真改」，其燒出「匂沸深」（顆粒感與霧狀感層次深厚）的優美「直刃」紋；以及助廣（二代）「津田助廣」所獨創、如驚濤駭浪般的「濤瀾亂」紋（涛瀾乱れ）。

期間甚至出現了刻意燒製為「富士見西行」、「菊水刃」等具備如繪畫般華美具象的刃紋，受到富裕商人階層喜好，不過也有部分保守派士族階層認為這過於華而不實敬而遠之。

此外，隨著元祿年間（1688年－1704年）過後的太平盛世延續，社會上不再有新作刀劍的需求，一時間製作刀劍的刀匠也隨之銳減。雖然仍有極少數武術界人士會特別向刀工訂製刀劍（特注打ち），打造符合己身流派需求的刀劍，但終究只是鳳毛麟角。

在這每況愈下的年代極少數作品中，出現粟田口忠綱二代——「一竿子忠綱」的作品，不論是刀身的完工度還是「刀身雕刻」（彫り）皆表現得極為卓越。

刀裝具金工的繁榮與鍛刀界的沉寂

就在刀劍本身的實戰需求步入衰退的同時，「鐔」（つば）、「小柄」（こづか）、「目貫」（めぬき）、「笄」（こうがい）等「刀裝具」的裝飾工藝卻迎來了前所未有的繁榮，裝劍金工領域百花齊放。

相對於將軍家世襲之御用「後藤家」的｢家彫｣，此時更誕生了被稱為「町彫」（民間自由雕刻）始祖的「橫谷宗珉」，以及土屋安親、奈良利壽、濱野政隨等擺脫了傳統家彫規範的獨創性金工職人。

在製作鐵製護手的鐔工流派中，湧現了以林又七、志水甚吾為代表的肥後鐔，以及京透鐔、山吉兵等尾張鐔、江戶的赤坂鐔工與伊藤鐔，還有散布全國的京正阿彌一派。

江戸肥後唐草散図 鍔與古後藤金無垢獅子図 目貫

刀劍本體因不再上陣殺敵而不再消耗，反之，刀裝具卻能隨著各個時代的流行趨勢而求新求變（雖然另一方面也有像「登城差し」這種受限於幕府法規命令（掟）的制式刀裝體制）。彷彿與刀裝具的璀璨繁榮成反比一般，日本的鍛刀界就此逐漸沉寂衰退。

結語

隨著戰火平息與江戶幕府的體制化，新刀期的日本刀從兵器轉型為武士權威與美術鑑賞的裝飾。儘管太平盛世讓鍛刀界在元祿以降走向沉寂，但刀裝具相關金工工藝的異軍突起，以及刀工們對地鐵與刃紋的極致追求，依然共同譜寫了日本刀歷史上最華麗的一段工藝美學篇章。